レディースミス・ブラック・マンバーゾ
RAISE YOUR SPIRIT HIGHER

南アフリカのア・カペラ・グループ

　レディースミス・ブラック・マンバーゾは、南アフリカのア・カペラ教会グループ。リードシンガー兼作曲家のジョセフ・シャバララを中心とした10人編成である。
　馴染のないグループですが、ポール・サイモンの『グレイスランド』におさめられた「ホームレス」で共演したグループ、と言えば思い当たる人も多いと思います。『グレイスランド』以後も、いろいろなアーティストと共演しているみたいだし、グラミー賞ノミネートも多いそうです。

　曲はどれも、リードシンガーと、それに呼応し、リズムをキープする合唱隊のア・カペラです。楽器はおろか手拍子さえも使わない、ときおり口の動きで出している（？）ような音が挟まるだけ。
　アメリカのゴスペルのような“ハデな歌い上げ”はいっさいなく、リードヴォーカルの、ふわーっとした歌い出しで始まり、全員で淡々と、祈りのようなメロディーを織り込んでいきます。それでいてリズムはあるので聞きやすい。

SACDが、彼らの柔らかい歌い方にピッタリ

　ヴォーカルはとても暖かみのある音で、それを当たり前のように聴いてしまうけど、SACDの恩恵はでていると思う。
　サラウンドで聴くと、またいい。ジョセフ・シャバララのリードがセンタースピーカから聞こえ、バッキングが前方から左右にかけて、リスナーを包み込む。時々入る、合いの手みたいなヴォーカルがリアの左右に振り分けられている。自分が合唱隊のなかに入っているようです。

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