The Beatles USB
EMI
・24bit/44.1kHz FLAC
・MPG3
 Amazon ￥25,364より
USBはリンゴ型に収められている。実際のリンゴを想像して、大きく思われるかもしれないが、実物は小さい。びわくらいの大きさ。しかしズシリと思い。
リンゴの芯を持って引っ張るとUSBがでてくる（磁石で本体にくっつく）。この芯に変な方向から力を加えて、折ってしまう人もいるから注意。
デスクトップでアルバムを選ぶと、各CDについていたブックレットのページを見ることができます（下）。
内容はCD付属の紙のブックレットとレイアウト等、全く同じものですが、ページをめくる動きが本物らしいところはいいです。
あとCDに収められていた動画も収録。これも内容はCDと同じ。
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ビートルズの全アルバムを、24bitで収録。
これはビートルズの全アルバムをUSBに収めた限定商品。
リマスターCDの「16bit/44.1kHz」に対して、USBの音源は「24bit/44.1kHz」、16bitの256倍の分解能です。
再生環境はMac、Audirvanaというプレーヤー・ソフト、USB DACはエアーQB9-192です。DACからライン出力でいつもSACDを聴いているアンプ、Tagマクラーレンに接続、スピーカーはB＆W804です。
聴いてみたところ、同じ44,1kHzでも16bitと24bitでは、音の鮮度が違いました。以下、アルバムごとに感想です。
 『パストマスターズ１』
「ラブ・ミー・ドゥ」。リンゴがドラムをたたいている貴重な音源です。モノラルでも、結構みずみずしい。
「シー・ラブス・ユー」もモノラル音源しか残っていないけれど、これも今までになく「ふくよか度」が上がっていると思います。
「ジズ・ボーイ」は、バックコーラスの各自の声色が一瞬聞き分けられるところが、今までにない成果。
どの曲もやわらかく、実のある音。SACDファンがCDを聴くときの、「音が硬い」というボヤきは出ず、アナログを聴いているような感じです。
 『プリーズ・プリーズ・ミー』
耳障りの良い、豊かな音。
24bitで音が良くなった分、皮肉にも左チャンネルにバンド音、右チャンネルにヴォーカル＆コーラスという、「分かれ感」が意識されてしまうことに。音質とは関係ない小言ですので、このステレオ・バージョンを気にしない方には問題なしです。
 『ウィズ・ザ・ビートルズ』
『プリーズ・プリーズ・ミー』と録音条件は、あまり変わらないと思うのですが、アナログ盤（UK、モノ）では迫力が、『プリーズ・プリーズ・ミー』に届かないところを感じていました。
それがUSBだと、迫力が『プリーズ・プリーズ・ミー』なみに追いついています！
ジョージのギターの倍音や、リンゴのドラムは生々しい音。ひょっとしたらアナログ・モノラル盤より勝っているのでは、と思いました（
個人的には「泣き別れステレオ」が気になりますが）。
 『ア・ハード・デイズ・ナイト』
ビートルズのはち切れんばかりの演奏。なのでアナログ時代から硬めの音の印象でした。しかしUSBは、まるで３００キロ出せる車が１５０キロで走っているような余裕。音にやわらかさが出ているようです。
ヴォーカルも中央にきて聴きやすいです。ふわりとした広がりも、
いいですねえ。リスニング・ルームは防音室なので、思い切り音量を出しましたが、耳が痛くなりません。大音量も高原の風のように、耳の横を過ぎていく感じでした。
 『フォー・セール』
まろやかなバンド演奏の、ライヴな音を堪能できました。
ヴォーカル、コーラスを中央においた聴きやすいミックスもいい。
広がりは『ア・ハード・デイズ・ナイト』以上にふくよか。
たとえるなら、せんべい布団を日干したあとの「ほかほか状態」。ふくらみと暖かみのあるサウンドです。
これまで聴いてきたなかでは、一番生まれ変わったアルバムだと思いました。アナログ派の僕も、本当に不満なく聴いていられます。
 『ヘルプ』
輪郭の柔らかいふくよかな音。繊細でなめらかな音なので、スピード感を持って飛び出してきます。そのせいか「ヘルプ」は通常より疾走する感じ。ステレオ・ミックスもヴォーカルが中央で聴きやすいです。
 『ラバー・ソウル』
『ヘルプ』に輪をかけて繊細と厚み。余白の部分にもしっとり音が漂うよう。リマスターCDよりクッキリ感がなくて柔らかく、ふくらんだ音でした。
ただヴォーカルが右スピーカーにあてがわれるステレオ・ミックスが惜しい。
24bitの音質で、モノラル・ミキシングだったら、どえらい音になっただろうと思います。
 『リボルバー』
厚みのある音。昔のアナログ（ステレオ）が、“中学生の体格”とすると、USBは“大人の体格”になった感があります。ベースが聞き取りやすくなったのが大きい。
「タックスマン」はヘヴィメタのような雰囲気に。「トゥモロー・ネバー・ノウズ」は、USBでは圧倒的な存在感で（小手先感がなくなる）、すごい曲ではないかと思えます。テープの逆回転の音さえ、楽器音のようにニュアンスが感じられました。
 『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』
オリジナルは４トラックを駆使したダビング多用の音源で、各音の劣化はしょうがないと思うアルバムですが、USBだとかなり改善。
USBの音は耳にやわらかい。各楽器に、SACDで感じる「空気感」のような感じもあったのは驚き。
「ア・デイ・イン・ザ・ライフ」の最後のピアノの減衰音も微細まで聴けるほど綺麗。これを物足りなく思うのは贅沢ですね。
 『マジカル・ミステリー・ツアー』
これも同じく綺麗な音。もはやUSBでは何を聴いても、デジタル臭くないです。全体に太めでまとまってくれています。
 『ザ・ビートルズ（ホワイトアルバム）』
『フォー・セール』が、24bitでいい音になったと書きましたが、その上をいくのがこの『ホワイトアルバム』でした。「変貌」に近いです。
リマスターCDでもかなり音の改善は聞き取れましたけれど、USBはさらに上をいく解像度。いままで聞えなかったサウンドが聞えたり、「レボリューション9」もずいぶん色々な音に出会えました。
音もたいへんふくよかで、「レボーリューション」などとても綺麗。「ジュリア」のアコースティック・ギターの倍音もすばらしいです。
空間も豊に表出します。「ハニー・パイ」はその最たるもの。
 『イエロー・サブマリン』
今まで述べてきたことと同様。よい仕上がりで、ある意味期待どおり。レコードではB面のオーケストラ部分が空間も出てよかったです。
 『アビイ・ロード』
迫力とまろやかは、アナログ・レコードを聴いている感じ。
リマスターCDでは、ひととおり聴いたあとも「アナログで聴いた方がいい」と、思いましたけれど、USBでは「アナログと同等、音の綺麗さではこちらでもいい」という結論です。
この暖かい音が、パソコンが再生しているデータとは思えず、ずっと聴き続けていられます。
 『レット・イット・ビー』
低音に迫力が出て、解像度があがったのはリマスターCDでも確認してたので、さほど驚きませんでした。
しかし音が柔らかいのには感心しました。SACDファンがCDを聴く時に思う、「耳がいたい」ということになりません。
ライヴ録りならではの、ザラっとした音質と空間になります。
各楽器の間にふわりとした広がり。「ロング・アンド・ワインディング・ロード」では、スペクターのオーバーダビングしたオーケストラが、やわらかく広がりました。
総じて、USBの24ビット音源はとても満足のいくものでした。FLACデータは、USBからハードディスクにコピーして、そちらを再生することもできました。USB DACのクオリティでも音質が変わりますが、24bitのビートルズ興味のある方はぜひ聴いてみてください。
Amazon The Beatles USB ￥25,364より
PCオーディオ 関連とビートルズ・レビュー
 2011.6.6
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ザ・ビートルズ
ザ・ビートルズ USB
エアー USB・DAC（シルバー） QB9-192-SILVER(AYRE)
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