The Raven / Rebecca Pidgeon

チェスキー・レコード名盤『The Raven』SACDハイブリッド復刻を聴く

オーディオファンなら誰もが知るChesky Records（チェスキー・レコード）の名盤が、香港の「evolution」により、オリジナル・マスターを使用して復刻SACDハイブリッドとアナログレコードで復刻されます。

その第一弾として2025年7月12日に発売される注目の一枚、レベッカ・ピジョン（Rebecca Pidgeon）の『The Raven』SACDハイブリッド盤の試聴レポートをお届けします。

復刻SACDのジャケットはオリジナルと同じデザイン採用。箱ケース入り。

オーディオ・リファレンスにもなった『The Raven』

Chesky Recordsは1986年にデヴィッド＆ノーマン・チェスキー兄弟により設立されたレーベルです。録音へのこだわりから数々の高音質盤をリリースしていました。そのいくつかはSACDが登場した頃にSACD化されましたが、手に入りにくい状態だったので、今回の復刻はオーディオファイルに朗報でしょう。

レベッカ・ピジョンは、イギリス生まれのシンガー・ソングライターで、繊細で透明感溢れるソプラノ・ヴォイスが印象的です。

『The Raven』は1994年、Chesky Recordsからのデビュー盤で、当時、多くのオーディオファイルの支持を受け、オーディオショーやハイエンドの試聴会で流されたそうです。

「スパニッシュ・ハーレム」のオーディオ体験

今回SACDハイブリッドを聴いてみて、清涼なヴォーカル、空気感や音の粒立ちなど、確かにリファレンス・ディスクに相応しい音質と実感しました。

まずはトラック12、ベン・E・キングのカバー「Spanish Harlem（スパニッシュ・ハーレム）」は、リファレンス曲として当時オーディオ・イベントでよく流されたそうです。

聴いてみると、確かにオーディオファイルに人気があったのも頷けます。ヴォーカルとラテンムードのベースが出てくるだけで、その場の雰囲気を支配するような音です。音数が少ないだけに、間の再生が決め手となりそうです。ハイエンドで聴いたら、その場の空気が変わるだろうと思いました。

もちろん、このアルバムの魅力は「スパニッシュ・ハーレム」だけではありません。このアルバムにはレベッカ・ピジョンのオリジナル曲がたくさんあり、魅力も大きいので、次に紹介します。

オリジナル曲の普遍性と多様な顔を見せるレベッカ・ピジョン

1曲目「Kalerka」から、いきなり曲がいい。タイトルの意味は定かではありませんが、作詞作曲はレベッカ・ピジョンです。清涼なヴォーカルと、心憎いアレンジのアコースティック・サウンドで魅了されました。

アルバムタイトルの「The Raven」はレベッカ・ピジョンの出身であるスコットランド、ケルト風の雰囲気を感じさせます。ほとんどノン・ビブラートに近い歌唱で、ヴォーカルの透明感は、筆者にはクラシックのソプラノ歌手、エマ・カークビーを連想させました。

かと思えば、「Grandmother」では、このアルバムの中では珍しい演劇的なヴォーカルを聴かせます。声質も変えているのか。こういうスタイルも手中にしている歌唱力には感心しました。

「You Got Me」はややロックより。もしもエレクトリック・ギターとドラムを入れたら、リンダ・ロンシュタットのような音楽になりそうだと、個人的には思いましたが、このアルバムは基本アコースティック楽器で演奏されています。

でも、こういうロック色を感じさせる曲を聴くとレベッカ・ピジョンがソロ・デビュー前にポップ・バンドでリード・シンガーをしていたことが頷けます。

これも個人的な感想ですが、ソロ第1作である本作は1994年作品ということで、レベッカ・ピジョンのヴォーカルを聴いていると、同じ時期に流行ったUKネオアコの音楽とどこか共通する雰囲気も感じたのです。まるでティーンエイジャーの女の子の、すがすがしくも傷つきやすい感情が宿っているような。

ディスクやパッケージには今回の復刻を手がけた「evolution」のマークも。

高音質であらためて味わう『The Raven』

最後にもう一度オーディオのことに触れると、まずはヴォーカルの清涼な音質にうっとり。くっきりと浮かび上がり、余韻が広がる音場です。

楽器の音は粒立ちよく、ピンポイントで随所に現れます。その音は自然で、楽器間の空気感もほどよいと感じました。音楽を聴かせる音場でもあり、オーディオ・チェック用の音場でもあり、双方の魅力を兼ね備えていると個人的には思います。さすがChesky Recordsの録音だと思いました。

なお輸入盤・国内仕様盤にはオーディオ評論家小原由夫氏による最新ライナーノーツが封入されています。この機会に、高音質で聴く『The Raven』、そしてチェスキー・レコードの名盤たちを体験してみてください。

2025年7月11日

トラックリスト

1. Kalerka
2. The Witch
3. The Raven
4. You Need Me There
5. Grandmother
6. You Got Me
7. Heart and Mind
8. Her Man Leaves Town
9. Seven Hours
10. Wendy's Style Shop
11. The Height of Land
12. Spanish Harlem
13. Remember Me

Chesky Records 復刻　第1弾発売タイトル。

• 『The Raven』レベッカ・ピジョン
• 『Retrospective』レベッカ・ピジョン
• 『Jazz Side of the Moon: The Music of Pink Floyd』サム・ヤヘル他
• 『Entre Amigos』ローザ・パッソス、ロン・カーター
• 『Hobo』サラ・ケー