Renaissance
Scheherazade & Other Stories

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輸入盤　Audio Fidelity

SACDマスタリングはケヴィン・グレイ。

プラケースに紙ケース。紙ケース裏には限定ナンバーのシール。ブックレットには英語歌詞、アナログLPのレーベル写真、メンバーの写真など。

収録曲

1 Trip To The Fair 10:51
2 The Vultures Fly High 3:04
3 Ocean Gypsy  7:05
4 Songs Of Scheherazade 24:37

イギリスのプログレ・バンド、ルネッサンスの75年作品

　本作はイギリスのプログレ・バンド、ルネッサンスの1975年作品です。Audio FidelityからのSACD化で2ch。

　ルネッサンスというバンド、恥ずかしながらこのSACDが出るまで知りませんでした。この『シェエラザード夜話』は1975年発表というのですから、当時の音楽雑誌「ミュージック・ライフ」で見かけたはずだろうけどナア…、と首をかしげてしまいます。
　まあそれはともかく、このSACDでルネッサンス初体験。
　若葉マークでレビューします。

Audio Fidelityらしい、自然体の高音質

　まずSACDの音質ですが、今までのAudio Fidelityの流れをくむナチュラルな仕上がりでした。
　決して派手ではないですが、自然な音。硬質系のピアノ音ならそれなりにきらびやかに、ウォームなヴォーカルやストリングスは、そのまま柔らかく、といった自然体。
　アルバム全編を、ずっと聴い続けていられるウォームな高音質と言えましょう。

伸びやかなアニー・ハズラムの美声はクセになりそう

　本作はアナログLPではA面の3曲と、Ｂ面全部を使った組曲形式の「シェエラザード夜話」の計４曲。

　聴いてみると、70年代に活躍した大物プログレ・バンドとは、大分ちがいました。
　ルネッサンスの音楽は、ドヤ顔のテクニック偏重でもなく、頭でっかちなコンセプト偏重でもありません。
　プログレでありながら、作為性や構築性によりかからず、 自然な「歌」として音楽が流れていくのです。

　その最大の原因は、やはり女性ヴォーカル、アニー・ハズラムの歌声でしょう。
　まるでミュージカル歌手のような、それだけで完結する美声。まるで、アバのヴォーカルが、プログレを歌っているかのようなさわやかさです。
　伸びやかで、素直な歌い回しもいい。彼女の歌声は、ちょっとクセになりそうです。

リード・ギターを置かず、流れるようなプログレ

　もうひとつ、リード・ギターを置かず（アコギのみ）、キーボードがバンドをリードするところも特徴です。
　リード・ギターのアドリブなどがないせいで、音楽がロック・テイストに肥大せず、トラッド風味の曲調になっている気がします。

　またリード・ギターがないところは、「シェエラザード夜話」での、クラシック・オーケストラが自然に溶け込む効果に一役買っている気もします。
　当時「ロックとクラシックの融合」は、どのバンドも苦労するテーマでしたが、こうアッサリやられてしまうと、あの頃の他のバンドの苦労が噓のように感じられるほど。

　というわけで、理屈や構築性で停滞しない、流れるようなプログレ。その上に伸びるアニー・ハズラムの美声。トラッドでクラシカルな風味。
　そんなルネッサンスの音楽が満喫できました。何度も聴きたくなるSACDであることは間違いないですが、 やっぱりスティーヴン・ウィルソンにサラウンド化してほしかった（笑）

ルネッサンス/Scheherazade & Other Stories

2014.7.25